科學家們已經發現了一種治療老年人癡呆和中風最常見原因之一的潛在方法。
對大鼠的研究發現，該治療可以逆轉與該病症相關的大腦血管變化，稱為腦小血管疾病。
治療還可以防止由這些血管變化引起的腦細胞損傷，從而提高它可以為癡呆症提供治療的希望。
小血管疾病或SVD是癡呆的主要原因，並且還可以惡化阿爾茨海默病的症狀。它幾乎佔英國所有癡呆病例的一半，是卒中的主要原因，約佔五分之一。
SVD患者通過腦部掃描進行診斷，腦部掃描檢測到白質受損 - 這是大腦接線的關鍵組成部分。
到目前為止，尚不清楚與SVD相關的大腦中小血管的變化如何導致腦細胞受損。
由愛丁堡大學領導的一個小組發現，當大腦中的小血管排列的細胞功能失調時，會出現SVD。這導致它們將分子分泌到大腦中。
該分子停止產生圍繞腦細胞的保護層 - 稱為髓鞘 - 導致腦損傷。
測試發現，用阻止血管細胞功能失調的藥物治療大鼠可逆轉SVD症狀，防止腦損傷。
研究人員表示，進一步的研究需要測試治療是否也能在疾病確定後發揮作用。他們還需要檢查治療是否可以逆轉癡呆症的症狀。
老年癡呆症是社會面臨的最大問題之一，因為人們壽命更長，人口老齡化。據估計，全世界有近4700萬人患有癡呆症，受影響的人數預計每20年翻一番，到2050年將增加到1.15億。
該研究發表在“ 科學轉化醫學”上，是在愛丁堡大學醫學研究委員會再生醫學中心和英國癡呆研究所進行的。它由MRC，Alzheimer's Research UK和Fondation Leducq資助。
愛丁堡大學MRC再生醫學中心組組長Anna Williams教授說：“這項重要的研究有助於我們理解小血管疾病發生的原因，提供小血管與大腦中與癡呆症相關的變化之間的直接聯繫。它還表明這些變化可能是可逆的，這為潛在的治療鋪平了道路。“
阿爾茨海默氏症研究所研究負責人Sara Imarisio博士說：“大腦血液供應的變化在阿爾茨海默病中發揮著重要作用，同時也是血管性癡呆的直接原因。這項開創性的研究強調了改變之間的分子聯繫。大腦中的小血管和絕緣“白質”的損傷，幫助神經細胞在大腦周圍發送信號。
“研究結果強調了研究治療的一個有希望的方向，可以限制血管變化的破壞作用，並幫助保持神經細胞更長時間的運作。目前沒有藥物減緩或阻止阿爾茨海默病，也沒有治療方法可以幫助人們生活。血管性癡呆。阿爾茨海默氏症研究所非常高興能夠為這項創新研究提供資金，這一點只有在我們的專業支持者的努力下才能實現。“
MRC的分子和細胞醫學負責人Nathan Richardson博士評論說：“這項研究是一個很好的例子，說明如何將創新發現科學應用於再生機制，以提高我們對血管變化如何導致癡呆的理解。為腦血管疾病開發治療的新可能性。“
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